一線天的由來，民間傳說頗多。有的說這是桃花女用繡花針劃開的；有的說這是伏羲大神用玉斧所劈。但據科學分析認為，武夷山的紅色巖層，是由砂巖、礫巖和頁巖交間成層的，巖性比較松脆。在地殼抬升的過程中，巖層受到不均勻的應壓力的影響，就產生輕微的斷裂，形成所謂的“節理”。這種垂直的節理，也就是微小的裂隙，在流水的長年累月的溶解和侵蝕下，就逐漸地擴大，延長。而巖層底部質地松軟的頁巖，也就逐漸侵蝕而去，成為扁淺的巖洞。于是，三洞并列，一線見天的自然奇觀就出現了。
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在伏羲洞中觀賞一線天，沿石罅右行約數十步，就可以折入風洞。涼風從石罅中習習吹來，即使是盛暑時節到此，稍坐片刻，也會感到肌骨透涼。洞口石壁上的“風洞”二字，十分醒目，為宋徐自強所書。出了風洞，再繞過一道石廊，就是靈巖洞了。相傳先前有個姓葛的仙人，曾在此降妖，故此洞又稱葛仙洞了。洞內有一口古井，叫圣水井。
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一線天南面，與之相對立的，是樓閣巖。這是一座壁立如屏的石巖，半壁上有幾處洞穴，相傳這就是所謂的神仙樓閣。在它左邊，又有一巖，名蘭巖。巖壁石刻縱橫。巖下一石，倚于崖壁，石徑伸入其間，如同一道關隘，號稱天門。巖前的亂石堆中還有一個妙趣橫生的螺螄洞。
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